Orange & Rankle, sebuah kantor akuntan publik dari San Jose, memeriksa klien kecil yang mengembangkan software. Porsi yang siginifikan atas modal klien berasal dari setoran 40 partner terbatas. Pemilik modal ini berasal dari kalangan profesional dan beberapa di antaranya adalah pengacara.

 

Orange & Rankle mengaudit perusahaan tersebut selama 4 tahun berturut-turut sejak awal didirikan, dengan rata-rata fee $33,000. Audit dijalankan secara baik oleh auditor yang berkompeten. Telah jelas baik bagi perusahaan maupun pihak lainnya yang secara terus-menerus melakukan review sesuai dengan standar audit yang berterima umum (GAAS) dalam setiap aspek.

 

Pada pertengahan tahun kelima operasi perusahaan, diketahui bahwa rencana pemasaran yang disusun perusahaan terlalu optimistik dan perusahaan membutuhkan tambahan modal atau perubahan strategi yang signifikan. Partner terbatas diminta untuk memberi suara tapi mereka menolak untuk memberi tambahan modal. Perusahaan pun gulung tikar dan menyatakan bangkrut. Partner terbatas kehilangan investasi mereka pada perusahaan ini. Mereka pun mengajukan tuntutan pengadilan pada semua pihak yang terlibat dengan perusahaan, termasuk auditor.

 

Setelah sekian tahun, auditor bersiap untuk membela diri dengan pembelaannya. Mereka memeriksa semua temuan, menyewa jasa saksi ahli terkait dengan issu-issu audit, mengajukan mosi, dan lain-lainnya. Mereka berulangkali berusaha membuat persetujuan tapi penuntut tidak setuju kecuali atas sejumlah nominal tertentu. Akhirnya, pada hari kedua persidangan, penuntut setuju pada nominal tertentu.

 

Telah jelas bahwa penuntut tahu bahwa auditor memang tidak melakukan kesalahan, tapi mereka tetap menuntutnya.Total biaya yang harus dikeluarkan oleh kantor akuntan publik tersebut mencapai $2,5 juta. Tidak termasuk waktu yang dihabiskan, kemungkinan cacat atas reputasi mereka, dan stress dan tekanan yang mereka alami. Dengan demikian, biaya atas tuntutan ini, yang mana auditor adalah benar-benar tidak bersalah, adalah lebih dari 75 kali rata-rata audit fee yang diterima dari klien ini.