Barry Minkow benar-benar “whiz kid” (bocah ajaib). Ia memulai bisnisnya, ZZZZ Best Company, sebuah perusahaan pembersih karpet dengan spesialisasi kontrak asuransi restorasi, pada usia 16 tahun. Pada tahun 1982, Minkow memulai bisnisnya dari garasinya, tapi 5 tahun kemudian ia berhasil membawa perusahaan ini Go Public dengan angka penjualan mencapai $50 juta dan laba lebih dari $5 juta. Nilai pasar saham Minkow pada ZZZZ Best mencapai lebih dari $100 juta.
Selanjutnya, si genius Minkow tidak lagi mengandalkan pada bisnis perusahaan tapi secara fiktif (in deception). Alih-alih menjadi perusahaan yang solid secara operasional, ZZZZ Best hanyalah sekedar ilusi. Pada waktu itu baik pekerjaan restorasi, pendapatan, maupun keuntungan tidaklah ada. Semua pekerjaan itu hanya ada di atas kertas dan didukung oleh metode jaringan untuk menipu para pemegang saham, SEC, dan para profesional tepercaya yang menjalankan perusahaan, termasuk auditor. Banyak orang, termasuk anggota konggres mempertanyakan, “Bagaimana mungkin hal ini terjadi? Di mana para auditor?”
Ketika ZZZZ Best pertama kali berkembang, Minkow mengalami kesulitan untuk mendapatkan kredit. Ia mengembangkan skema dengan penyesuaian asuransi untuk memvalidasi pekerjaan yang tak pernah ada agar menarik kreditor potensial. Minkow dapat memperoleh sejumlah besar kas atau pinjaman tanpa melakukan pekerjaan apapun. Kecurangan ZZZZ Best semakin meluas ketika ZZZZ Best harus menghadapi audit. Untuk membodohi auditor, penyesuaian asuransi konspirator pendukung pun dijaga agar tampak tetap sibuk dan terus menghasilkan kontrak palsu bagi ZZZZ Best. Ketika auditor mencoba memeriksa kontrak-kontrak tersebut, penyesuai itulah yang lantas memberi konfirmasi. Minkow lebih jauh lagi membohongi auditor dengan mengajak mereka ke tempat kerja sesungguhnya, namun tempat itu bukanlah miliknya. Bahkan ia menyewa (lease) gedung yang pembangunannya baru selesai sebagian dan menyewa subkontraktor untuk “mengerjakan” bangunan tersebut, semuanya demi kunjungan auditor.
Sebagaimana tampak luar biasanya kisah ZZZZ Best, ketika dipertanyakan tentang hal ini, sebagian besar pengamat akan menjawab: “Itu bukanlah yang pertama, dan tidak akan menjadi yang terakhir kalinya.” Dan itu bukanlah terakhir kalinya orang akan bertanya, “Di manakah para Auditor?”
